"Pilili" Ponce

"A mis nietos les repito lo que les dije siempre a mis hijos: que jueguen enérgicamente, con mucha fuerza, que sean fuertes pero nunca traten de lesionar al otro jugador."

“Pilili” Ponce es una leyenda viviente del rugby que a los 90 años todavía sigue participando de las reuniones de veteranos de la UAR. Sus hijos jugaron al rugby y sus nietos siguen actualmente con la tradición. Es padre de Martín Ponce ex alumno y jugador del Instituto San Martín de Tours y actual entrenador del Rugby SMT y abuelo de Agustín Ponce, jugador de la división M9 del Rugby SMT. Su nieto mayor, Lucas Ponce, es integrante del plantel de Los Pumitas.

RSMT - ¿Contanos tu historia con el rugby?
Pilili - Siempre fui muy deportista y a los 18 años leí en el diario que venía el combinado de rugby de Sudáfrica a jugar a la Argentina entonces me entusiasmé y fui mi club (Gimnasia y Esgrima) a inscribirme en rugby. A los 19 años jugué mis primeros partidos de suplente en primera y a los 20 ya era titular. Durante 14 años jugué en primera y algunos años me nombraron el capitán del equipo. Jugué en el combinado local (Nota RSMT: en aquella época no existían Los Pumas) cuando vino el combinado de Oxford & Cambridge de gira a la Argentina. Luego jugué en el equipo de veteranos hasta los 40 años. Continué activamente en las canchas de rugby como entrenador y como referee hasta los 55 años. Todavía hoy cuando veo un partido siento ganas de volver a jugar. (risas)

RSMT - ¿Qué valores del rugby considerás los más importantes ?
Pilili - El rugby es un gran deporte que se caracteriza por la gran amistad que se forma tanto con tus compañeros de equipo como con los de los otros clubes. Es un deporte de caballeros que forma personas. Es un deporte maravilloso que me dejó un montón de amigos que me acompañaron toda la vida. En general te reunís con personas de tu misma calidad humana (tus compañeros de equipo y de los de los otros equipos) con los cuales compartís terceros tiempos, salidas y giras. Luego compartimos muchas reuniones de veteranos con gran amistad y recordamos los buenos tiempos vividos, aquellas históricas finales, hasta recordamos los tackles, los tries, y por supuesto esos inolvidables terceros tiempos.

RSMT - ¿ Cuál fue tu experiencia como entrenador ?
Pilili - Siempre he sido muy exigente para que cada uno rinda el máximo dentro de sus posibilidades. Trataba de transmitirles seguridad para que pierdan el temor a golpearse y que siempre jueguen con caballerosidad y honestidad.

RSMT – ¿ Qué nos podés contar de tu experiencia como referee ?
Pilili - Que inclusive cometiendo errores (que es común) nunca compensé la jugada dando ventaja o cobrando para retribuir por que en ese caso hubiera cometidos dos errores en lugar de uno (y uno ex profeso). Antes de comenzar los partidos siempre les decía a los dos capitanes que jueguen limpio y bien, con respeto por el reglamento y por el contrario. Hoy en día me ocurre que se me acerca algún muchacho y me saluda con afecto recordándome que lo referee en tal o cual partido.

RSMT - ¿Que les dirías a los chicos que comienzan a jugar al rugby?
Pilili - Yo les diría que se hagan amigos de los compañeros. Pienso que les puede aportar amigos, compañerismo y lealtad. A mis nietos les repito lo que les dije siempre a mis hijos: que jueguen enérgicamente, con mucha fuerza, que sean fuertes pero nunca traten de lesionar al otro jugador. El juego de rugby debe ser leal y siempre respetar al otro equipo.

RSMT - ¿Cómo ves la evolución del rugby y su futuro ?
Pilili - El rugby ha ido evolucionando mucho tanto en el reglamento como en la preparación física lo que hace que todos los jugadores intervienen mucho más en el juego. El futuro del rugby, con el profesionalismo, espero que se juegue para los jugadores y no para el público ni para los medios.

RSMT - ¿Podés contarnos alguna anécdota en particular ?

Pilili - En el año ‘55 siendo entrenador de la segunda de ascenso por pedido de los jugadores volví a jugar en el plantel superior a los 37 años. Ganamos el campeonato y ascendimos a primera. Ese equipo fue el primero en ir de gira al Uruguay luego de una larga prohibición. Nos invitaron de una radio por que para ellos era un evento muy especial y fue entonces que tuve que hablar en la radio.

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